兰花是高等植物，具肉质根、假鳞茎，叶簇生在假鳞茎上。花单生或成总状花序，能结果实和种子。我国艺兰家对兰花的叶、花有特定的要求，特别是对名贵兰花（原种兰花称粗花、行花。原变种兰花称细花、上瓣花、上品花，统称名贵兰花的叶、花形态要求比之其他产区有更加严格的要求）的叶、花形态要求比之其他产区有更加严格的要求。
1.根
兰花的根系肉质，形圆，呈柱状，无根毛，质脆易折。根的功能是呼吸、吸收水分和营养。根内含有丰富的水分、营养等物质。根的数量和长度，与栽培和管理及条件等有关。旺盛壮健的每桩（筒）有4～7条，弱的只有2～3条。兰根的长度，一般新根一年生长22厘米左右。兰根一般是水平伸展，盆栽是沿盆壁环绕。盆土过湿或根系过旺盛，亦会裸露在表土上面。根以细为贵，色泽以白亮为上。
兰根的结构可分为外层、中层、内层。外层是根被组织。根被细胞的功能是吸收水分、保扩皮层并减少皮层内部水分的散失。中层为根被组织之内的皮层组织，肉质层较厚，有兰菌共生，俗称营养层。内层是兰根中心线状的筋，以支撑叶外层伸长。
2.茎
茎为假鳞茎，又名球茎、芦头、蒲头，为兰叶、花葶及根的中心，圆形或椭圆形，深绿色，有节。在深春至盛夏，叶芽发自茎基根颈处，初秋也有发叶的，但较弱小，伏天或初秋花芽由茎节处生出。一个茎一般能有三五年生命，进入衰老期时，还能从假鳞茎基部生出叶芽和共芽。茎的一般高度为1～1.5厘米，表皮披有厚韧角质层，能贮藏养分和水分，也能阻止水分散发，使兰花具有耐干旱之功能。栽植宜浅，切忌将假鳞茎深埋土中，盆土也不要过湿，否则，不但沤坏兰根，也会沤坏假鳞茎及花芽、叶芽。
3.叶
兰叶可分为寻常叶和花叶。每一假鳞茎上的全部叶片一次长出，新叶只能从新的假鳞茎上长出。叶呈线形或带形，无明显叶柄，全缘或边缘有细锯齿，平行脉，常绿硬草质。叶面大多为暗绿色，叶背较淡，叶梢尖锐或圆钝。一般春兰和蕙兰每桩（筒）有3～6片叶，叶片中央的中脉向叶背凸出或微凸，借以支撑兰叶向上着生。兰叶迎微风飘拂，婀娜多姿，满盆葳蕤兰草，优雅无比。兰之幽雅，既流露于花，也托附于叶，古人张雨咏兰诗云：“泣露光偏乱，含风影自斜，俗人那解此，看叶胜看花。”
兰叶有宽阔的，也有狭窄的；有长的，也有短的；有质厚的，也有质薄的；有硬挺的，也有柔软的。叶的形态特征各异与兰花的种类有密切的关系。从不同的叶形可分成5个类型：
（1）宽阔型。叶片特别宽阔肥厚、壮实，叶尖钝形，叶色深而浓。这类叶一般都呈半环形。此叶型在春兰中出荷瓣花居多，如上虞大舌埠山中发现的“环球荷鼎”，“郑同荷”等都是此类叶形。
（2）弯弓型，也叫垂叶或斜垂。叶片似镰刀，弯弓形，叶片自茎部斜生至中部，渐向外斜垂。此类叶型在春兰中出梅瓣和水仙瓣居多，如清乾隆年间绍兴宋锦旋家选出的“宋梅”等。
（3）矮阔型。叶片特别矮阔壮，有直立或斜立形，一般高5～8厘米，典型代表品种是清朝光绪年间绍兴冯长生选出的“翠盖荷”，它的叶、花，葶都特别矮小。
（4）直立型。叶片直立或斜立，叶束大多向上直立生长，有些老片或斜立形，典型代表品种是浙江奉化汪克明所发现的“汪字”。
（5）扭卷型。叶片扭曲卷，这是一种奇叶品种。有扭转成圈，也有直立扭曲又阔肥厚的，其典型的代表品种是浙江杭州五云山发现的“绿云”。
此外，还有色叶的变异，有自叶尖、基部两侧叶缘镶嵌黄色或白色的叫金边或银边，又称覆轮。叶尖有黄、白边的称爪；叶中间有黄、白线条的称“中缟”；叶中间有黄、白斑块和点的称“虎斑”、“绯斑”等。
上述叶型是传统艺兰家的大致分类。这五类叶型和色叶中可选出细花。细花出自这些叶型，但这类叶型不等于都出细花，细花还得有其他条件加以配合，所以绝大部分都是出粗花。
从先辈艺兰家流传下来的经验，认为凡叶满面春风起沟，兜到基部为佳品；梅瓣花的叶性较硬，水仙瓣花、蝴蝶瓣花之叶性较柔糯，凡肥阔厚实，出荷瓣花和阔瓣花。
荷叶就是包在花葶上的变态叶。它已变成膜质鳞片状，基部为鞘形，俗称为壳，主要起着保护花蕾的作用。苞叶基部最外面两张叶有硬角质，内部几张呈软膜状，贴蕊苞膜叫箨。艺兰家非常重视它的颜色和筋纹、沙晕，以此作为辨认细花和精花的依据。春兰苞叶有5层，蕙兰苞叶有7～9层。春兰和蕙兰的苞叶大小、宽窄、色彩都与瓣型有关。
4.花
兰花从假鳞茎上抽生出花葶，在葶上着生花。一朵兰花由中萼片、侧萼片、花瓣、唇瓣、蕊柱、鞘、苞片组成。
最外面为外轮，由中萼片一片、侧萼片二片组成，俗称外三瓣。中萼片、侧萼片以匀紧圆结、肉厚质糯为贵，这是细花的特征。若平边宽边，或中萼片阔，侧萼片狭且薄，这是粗花的形象。
中间为内轮，由二花瓣一唇瓣组成，俗称内三瓣。其上侧两瓣横生，比中萼片略短，俗称捧瓣。艺兰家对捧瓣的鉴别是非常注重的，捧瓣有兜，且前端或边缘有白头或白边为细花或称上瓣（指含苞待放时的形象）。
如梅瓣型和水仙瓣型都需具有这个特征。荷瓣花捧瓣短圆但无兜，似剖开的蚌壳合抱于蕊两侧，宽大宏丽，品相端庄。下侧一片叫唇瓣，上面散布红色或紫红色点块。有这种颜色者称荤瓣花。如唇上呈纯绿、纯白、微黄色称素瓣花，俗叫素心。唇瓣圆短为上品，小、长、尖的之。中心是蕊柱，俗称鼻它是蕴藏着香气的部分。蕊柱顶端为雄蕊，外有花粉盖，内有花粉室，含有花粉块。花粉块的下部有伸长的粉柄块，即胚茎，其基部有胶粘盘。雌蕊由三枚结合的心皮组成，子房下位，一室有三侧膜胎座，胎座内含有许多倒生胚珠。
5.果实
兰花与其他植物一样，花后能结兰果，俗称兰荪。兰花的雌蕊受精后，花瓣逐渐凋萎，而子房逐渐膨大成绿色棍棒状，经过半年左右的时间兰果成熟。果皮成五或六角柱形，自顶至基部有5或6条棱。兰花果实蒴果。春兰果实较短矮，蕙兰果实稍长大。果实成熟时，每一果瓣平面中央的果脊柱自蒴果顶端弹开，果瓣产生倒锥形裂缝，种子从裂口溅出，随风飘飞落地。
6.种子
兰花种子极其微小，细如灰尘，肉眼几乎辨认不清。在显微镜下可以看到它没有胚乳，只有一个简单的胚，外面包着疏松、透明、不易透水的种皮。种皮上有许多增厚的木质化条纹，胚内含有很少的养分，绝大部分为脂肪类的含物。兰花的种子太微小，随风飞扬或随水漂流，落在适应的土地上才发芽长成新株。发芽率极低，但其数量极多，每一蒴果内含有种子数万、数十万，甚至上百万。
