在千姿百态的花卉世界中，很难找到一种花像中国兰花那样，花形、花色千变万化，变幻莫测。中国兰花花形花色的多样化、多变化尤以蝶花、奇花为著。
何谓蝶花？兰花中捧瓣或萼瓣部分或全部舌瓣化或类舌瓣化，开成形与色像翻飞的蝴蝶，故名蝶花。何谓奇花？兰花中各朵开成比常规兰花朵瓣数、蕊柱（鼻头）多或少、或奇，有的朵型或花瓣也起明显变化，此类花在兰花中极稀奇且有观赏价值者称兰花奇花。
蝶花、奇花可说是兰花的一道绚丽而幽香的风景线，甚为兰友们所注目。
国兰花形花色的品赏，蝶花、奇花类的品赏一般来说，较色花、素心花和一般瓣型花类的品赏为晚，也较日本人品赏兰花的叶艺为晚。据兰花史籍记载，较早出现的上品位的蝶花为春兰四喜蝶（大约在20世纪20年代出现于江浙，见《兰惠小史》），多瓣奇花为春兰绿云（相传清同治年间，约1869年，杭州留下镇陈氏从附近的五云山采得栽培）。（清代《第一香笔记》、《艺兰四说》有形似蜂蝶之说，但无花名。）同时及随后出现的春兰蝶花还有杨氏素蝶、蕊蝶、余蝴蝶、舞蝶、珍蝶、小蝴蝶、迎春蝶等等，奠定了蝶花在兰花中的赏玩地位。多瓣多天多鼻之类的奇花的大量涌现则为较后的事。可以说，兰花的蝶花、奇花的鉴赏原始于江浙春兰，及至20世纪后半叶，台湾省兰风大盛之时，蔚及墨兰、建兰（此类兰花台湾、福建产量较多），出现了墨兰（报岁兰）蝶花文山奇蝶、乾坤蝶、华光蝶、文汉奇蝶，奇花大屯麒麟、玉狮子、国香牡丹、馥翠等等，及随后的建兰蝶花宝岛仙女、复兴奇蝶等等。待至中国大陆开放改革之后，各类兰花资源的大量开发，大量的墨兰、建兰、春兰、蕙兰、寒兰、莲瓣兰、豆瓣兰、春剑、送春等等也出现大量的可赏的蝶花、奇花。至此，蝶花、奇花在兰花界中蔚为大奇观，其欣赏价值和贸易价格也因其蝶与奇而大领其风骚，常是每株售价上千逾万。兰花的鉴赏领域也大为展拓。兰花的蝶花、奇花其栽培品种也蝶之又蝶，奇之又奇，每每为兰界同仁追逐争赏的佳品。
如此之多的大量兰花蝶花、奇花的出现，究其原因，从兰花这种植物的生态来说，有三个因素：一、兰花是虫媒花，要靠昆虫授粉，要有效地引诱昆虫来授粉，因此在其进化过程中，内三瓣的花瓣，最下面的一瓣即进化为舌瓣（唇瓣），并出现类似昆虫的身躯或翅翼的彩色斑点、条纹，让昆虫误认为是同类而飞扑而来，在采蜜的过程中，也完成了兰花的授粉，或将此兰花的花粉块带到其他兰花中，造成异花授粉。这一现象在伟大生物学家达尔文的著作《兰花的授粉》中已描述过。近年来英国的植物学家还发现，有的兰花的舌瓣的形状色彩还进化成某种雌性昆虫的样子，以引诱其同类的雄性昆虫前来交配，在其误交的活动过程中得以授粉。有的植物学家还观察出兰花的舌瓣往往长成平展前伸或成兜状像是直升机降落的平台，可让昆虫平坦降落，或留在兜里，更好的采蜜、授粉。由此，我们可这么推理，兰花为了增强其对昆虫的诱惑力，在进化过程中，还进一步让其萼瓣或捧瓣也舌瓣化，让昆虫更能在远处即被吸引而来，于是出现了蝶花。二、正由于兰花是虫媒花，而各类兰花开花的花期义多有交叉或送合者。各种昆虫纷飞于各类兰花丛中，便容易出现异花交叉授粉的机会，在自然生态的杂交情况下，也容易出现多种多样的蝶花、奇花。三、返祖现象。据浙江植物学家杨涤清先生介绍，由于兰花是虫媒花，昆虫传粉提高其繁殖率，在进化过程中可减少花朵的数目，以节约植物体本身的物质和能源，因此，可综观兰花的花的进化是：花序由圆锥花序短箭头总状花序短箭头单生花；花朵由多朵短箭头单朵；花型由花萼等与花瓣同形短箭头花瓣进化成不同于花萼的瓣形短箭头花瓣的下一瓣又进化成特形的舌瓣（唇瓣）。当今我们所见到的一些兰花蝶花、奇花，如树型花、聚生花、多瓣蝶化，多瓣轮形等等，多为兰花的某些返祖的现象。大自然就是这么神妙，出现这么多的物种变异。兰花就是这么美妙，可出这么多形形色色的花朵供我们观赏。
蝶花大抵可分为外蝶（萼瓣舌瓣化，含裙蝶——下萼瓣舌瓣化向下拉长如裙裾）、内蝶（捧瓣舌瓣化，含三心蝶——蕊蝶、四心蝶、五心蝶、捧瓣竖起的猫耳蝶、兔耳蝶、虎耳蝶）、内外全蝶、素蝶、奇瓣蝶、瓣型蝶等等。奇花太抵可分为一般多瓣多舌多鼻奇花，牡丹、菊、睡莲瓣多瓣奇花，母子花，树型花（分枝状花）、奇瓣花、素奇花、少瓣花等等。总之蝶之又可赏、奇之又可观者均为佳品，不可赏不可观者为次品。大抵来说每朵每年开花都较规范，即有固定的规律，或变化多也可看出其变化的规律来的多为好花。偶然出现的不稳定的为次品。蝶花、奇花加叶艺的为花叶多艺佳品。以上可供选拔蝶花、奇花品种的参考。
