马蹄莲又名慈姑花、野芋、水芋，是天南星科马蹄莲属多年生草本，除白色的佛焰苞外，还有红色的、黄色的，因此它是极优良的切花材料。株高60-70厘米，地下具肉质块茎。叶茎生，具长柄，叶柄长度为叶长2倍，上部具棱，下部呈鞘状折叠抱茎；叶片箭形，全缘，鲜绿色；花梗高出叶片，肉穗花序包于大形白色的佛焰苞内，佛焰苞开张呈马蹄形；肉穗花序圆柱形，鲜黄色，上部为雄花，下部为雌花；花期3-4月份。
马蹄莲在西方被视为吉祥如意的花。
马蹄莲原产南非。性喜温暖、湿润及稍有遮荫的环境，花期宜有阳光，否则佛焰苞常带绿色。耐寒性不强。花后植株呈枯萎或半枯萎状态，块茎进入休眠。但只要掌握它的喜湿润、好温暖的习性，便可在世界各地安家落户。
播种或分株繁殖。果实成熟后，剥出种子播种，栽培2-3年即可开花，一般用分株繁殖。对休眠贮藏的块茎，分别将大、小块茎分开，大块茎用于栽植观花，小块茎培养2年后也可开花。马蹄莲盆栽于8-9月栽植，每盆植球4-5个。盆土要用疏松肥沃的土壤，施足基肥。稍予遮荫，以便保持湿润，出芽后置阳光下，霜降时节，北方需人冷室，温度保持在10℃以上，夜温不低于℃。生长期内，每周追肥一次。马蹄莲喜湿，生长期间应充分浇水，枝叶繁茂时需将外部老叶摘除，以利花梗抽出。开花后，植株因天气转热而枯黄，此时减少浇水，让其干燥，以利其休眠。叶全部枯黄后，取出块茎，放置通风阴凉处贮藏，待秋季栽植前将块茎的底部衰老部分去除后重新上盆栽植。
马蹄莲是重要切花，亦可盆栽观赏。
（记者据）
