滴水观音因在空气潮湿的环境中叶片会滴水而得名，为天南星科海芋属(也称观音莲属)多年生常绿草本植物海芋、尖尾芋、霸王芋等几个种的统称，其中最为常见的是海芋。
海芋也称广东狼毒，其株高达3m，具有粗壮的肉质茎，表皮茶褐色，茎内多黏液。叶聚生于茎的顶端，有长达1m的叶柄，基部抱茎生长；叶片巨大，盾形，叶长30cm～90cm，基部心形，叶色碧绿，有光泽。花单性，佛焰苞直立，淡绿色至乳白色，下部绿色，长10cm～20cm，肉穗花序短于佛焰苞。浆果鲜红色，内有种子数颗。
海芋还有个栽培变种——花叶海芋，叶色浓绿，叶面上分布着乳白或浅绿色斑块，喜弱光，不耐寒，长势较弱，适宜在毫内栽培。
海芋属植物约有60至70种，作为观叶植物栽培的还有龟甲芋、绒叶观音莲、美叶观音莲、观音莲等，这些植物的共同特点是叶色墨绿，有白色的脉纹。
养护指南
滴水观音原产亚洲或美洲的热带地区，喜温暖湿润的半阴环境，耐荫蔽，不耐寒，也怕烈日曝晒。春夏秋三季可放在室内、荫棚下或其他无直射阳光处养护，避免烈日曝晒，以免造成叶缘枯焦，但也不宜过于荫蔽，否则会使植株长势变弱，节间变长，叶片变得薄而小，颜色发黄，无光泽，缺乏生机。因此在室内摆放的植株最好放在光照较为充足的窗户前，也可多养几盆，轮流在室内摆放。
滴水观音喜湿润的环境，4至10月生长期内应经常浇水，以保持土壤湿润，但要防止盆土积水，否则会因土壤含水过多，导致肉质茎腐烂。空气干燥时应经常向叶面以及周围环境喷水，以增加空气湿度，使叶色洁净润泽，光亮度高，避免因空气干燥造成叶片变小，缺乏光泽。生长期每周施一次腐熟的稀薄液肥或观叶植物专用肥，尤其要加大氮肥的使用量，并在肥液中加入少量的黑矾，以增加土壤中铁元素的含量，这样培养的植株叶片硕大肥厚，浓绿光亮。
滴水观音不耐寒，冬季移至室内阳光充足处越冬，温度在15℃以上，可正常浇水，酌情施些薄肥，使植株继续生长。如果保持不了这么高的温度，控制浇水，5℃以上即可安全越冬。冬季北方地区室内一般都有暖气，空气很干燥，可经常用与室温相近的水向叶面喷洒，以防止叶片边缘干枯。因其叶片硕大，易落灰尘，可用洁净的软布蘸清水擦拭，以维持其干净靓丽。
滴水观音生长迅速，家庭栽培中当植株生长过大时其叶片会达到屋顶，不仅影响美观，如果花盆过小，还会因头重脚轻而倒伏。遇到这种情况可在合适的位置将茎干截断，使其再萌发新叶，截掉的部分可在沙土或蛭石中扦插，也容易成活。由于其茎干内的汁液有毒，截断时不可误食或进入眼睛中，以免造成伤害。
如果家庭在桌案、几架上摆放滴水观音，株型宜小巧，可在株高30cm时用矮壮剂喷洒全株，这样株高就可控制在40cm左右，而且新长出的口十片肥厚壮实，色泽浓绿，具有较高的观赏价值，以后每半年喷洒一次就可以基本控制植株的高度。
繁殖方法
滴水观音的繁殖常用分株、扦插的方法。分株可结合春季换盆或在生长季节进行，方法是将母株旁边萌发的小苗取下，另行栽种即可，也可在5至6月将块茎分割，分割后的每个小块茎要带有2片以上的叶子，并在伤口处涂抹硫磺粉或草木灰、木炭粉，以防腐烂，然后栽于洁净的沙土或蛭石中。生长多年的植株可在春季将其茎干切成10cm左右的小段作插穗，插于沙土或蛭石中，待其生根、发芽后再上盆栽种。大规模繁殖则用组织培养法。
病虫害防治
滴水观音的主要病害有灰霉病，发病的叶片有水渍状浅褐色大斑，有时还具有轮状纹，随后扩散成近圆形或不规则形，呈灰褐色或黑褐色，上生稀疏的黑色小点，病斑可相互融合成片，直到叶片完全腐烂，植株死亡。该病在低温高湿、植株生长衰弱、通风透光性差时容易发生，也有通过与其他植株的病叶接触传染此病的，因此可通过改善栽培环境，避免与病株接触进行预防。如果万一感染此病，可喷洒甲基托布津等杀菌类药物进行防治。
用途
滴水观音是近年来颇受人们青睐的观叶植物，其株形潇洒挺拔，茎干古朴，叶片硕大，色泽翠绿光亮，用于布置家居舒展大气，给人以生机盎然的感觉，具有很好的装饰效果。其大型植株可用于布置室内花园、假山池畔以及厅堂、庭院等处，颇具热带风情；小型植株则可置于案头、几架等处，清秀典雅，很有特色。还可利用其茎干粗大多姿、富有野趣的特点，制作盆景，虬曲苍劲的茎干配以丰腴的叶片，靓丽非常。此外，滴水观音的根系与水有着较好的亲和性，可水培观赏，具有清洁卫生，既可观叶又能赏根等优点。
