一般的种子，如四季海棠、凤仙花等种子，可不进行任何处理即可直接播种。凡外壳有油蜡的种子，如玉兰等，可用草木灰加水成糊状搅拌种子后才能播种。荷花、美人蕉种皮较硬，播种前需锉伤种皮，用温水浸泡24小时后再播种。榆叶梅的种子应在入冬封冻前播种，并浇透水，使种子外壳在冬季被冻裂，第二年春天发芽。
各种种子播种前，均需进行发芽率试验。一般取100粒种子，用温水浸种后放入垫有湿润纱布的容器中，在22℃左右温度条件下催芽，检验种子发芽率，以便确定播种量。对于种皮较厚的木本花卉，春播前一般都要进行催芽，以利出苗快而整齐，成苗率高。催芽常采用低温层积催芽法和水浸催芽法两种方法。
层积催芽 层积催芽又叫沙藏或露天埋藏。方法是，用3份湿沙和1份种子混合后进行消毒和浸泡，放在0～5℃温度条件下保湿冷藏。这是催芽效果最好的一种方法，适用的范围很广，对于强迫休眠和生理休眠的种子如落叶松、云杉、银杏、椴树、黄檗、白蜡、胡桃、榛子、栗、槭树、卫矛等都适用。此外，对长期休眠的种子或隔年出芽的种子，可采用变温催芽法，即浸种后白天保持25～30℃，夜晚温度为15℃左右，反复进行10～20天，则可促进发芽。桂花、冬青、珊瑚树等，均可采用此法。
水浸催芽 可分3种水温处理。一是冷水浸种催芽，水温0℃以上，适用于种壳较薄的种子，如紫藤、棕榈、蜡梅、雪松等。二是温水浸种催芽，水温40～60℃，适用于种壳较厚的牡丹、芍药、紫荆、枫杨、国槐、侧柏、金钱松等。三是热水浸种催芽，水温70～90℃，适用于种皮坚硬的种子，如合欢、刺槐、樟树等。浸种时，水的用量约为种子的3倍，倒入水时要搅拌。用热水浸种时，待水温降到自然温度后，即停止搅拌，浸泡1～3天，待种子吸水膨胀后，捞出放在18～25℃温度下催芽，每天用温水淋1～2次，并注意轻轻翻动，待种子破嘴后即可播种。
此外，为保证春播种作物的苗全、苗壮，必须挑选饱满、整齐和生活力强的种子，凡生产用种，发芽率应在95%以上。
