兰叶四季常青，婆娑潇洒，自古就有“观叶胜观花”、“观花一月，观叶全年”的说法。
明·张羽
《咏兰叶》
泣露光偏乱，含风影自斜。
俗人那解此，看叶胜看花。
1．常青
不论春风秋月，严寒酷暑，兰叶始终常青不退，长绿不衰。明代伟大的药物学家李时珍在《本草纲目》里写到：“兰叶阔且韧，长及一、二尺，四时常青”。
兰叶的绿色以浓绿或翠绿，叶面有光泽，无病虫斑痕为佳。不同种类兰花叶的颜色不同，同一种类因生长在光照强弱不同的地点颜色也不同。光照过强，则叶片内叶绿素较少，叶片呈黄绿色；光照不足，则叶片内充满叶绿素，叶片呈浓绿色。但光照不足往往形成花芽较少。凡在光照适宜、通风良好、空气湿度较大而管理得当，植株生长健壮，无病虫感染的兰叶，肯定是能充分反映品种特征而生机盎然的。
兰叶的常青碧绿也为历代诗人歌咏的对象。
楚·屈原
《九歌》
……
秋兰兮青青，绿叶兮紫茎……
唐·杨炯
《幽兰赋》
惟幽兰之芳草，禀天地之纯精。抱青紫之奇色，挺龙虎之嘉名，……
宋·杨万里
《咏兰》
健碧缤缤叶，斑红浅浅芳。
幽香空自秘，风肯秘幽香？
张学良将军
《咏兰》
芳名誉四海，落户到万家。
叶立含正气，花妍不浮华。
常绿斗严寒，含笑度盛夏。
花中真君子，风姿寄高雅。
2．叶形、叶姿
在本书“识别篇”形态部分已描述了兰属叶的形状、着生姿态。兰叶无论宽窄、长短，着生姿态无论是直立、斜上、弯曲、下垂，要看整盆兰花的整体姿态是否疏密得宜，参差有致。疏不露干，密不簇枝。凡直立、斜上生长者，要显现出高耸刚毅，劲节挺拔，峭直雄健之姿；弯曲下垂者则窈窕披离，婆娑潇洒，绰约多姿。历代诗人也为兰花潇洒卓越的风姿留下无数诗词丹青。
宋·姚述尧
《点绛唇·兰花》（词）
潇洒寒林，玉丛遥映松篁底。同簪斜倚，笑傲东风里。
一种幽芳，自有先春意。香风细，国人争媚，不数桃和李。
明·杨慎
《玉蝴蝶·咏兰》（词）
蝴蝶不随春去，玉英瑶蕊，犹自娟娟潇洒。水边林下，洗净朱铅。嫣娥来梁国，月下青女降楚畹。霜前更山阴，婆娑一老，觞咏群贤。
当年紫茎绿叶，纫华拥佩，故事陈篇。何似今宵，长歌石磴泻江泉。醉归去，香携满袖，似相逢解佩，江仙散尘缘。猗猗一曲，琼轸冰弦。
3．叶异
叶异即叶片上发生的性状稳定的变异。包括叶片色彩的变异和叶片形状的变异。
叶片色彩的变异是指兰花绿色的叶片上出现了黄色或白色的线条、斑块或斑点等。这种色彩的变异，通常也称“叶艺”或“线艺兰“。
叶片形状的变异是指兰花的叶片不是通常的带状或线状，在叶片的宽窄、长短、形状等方面发生了变异。比如：矮草、龙草、回头、水晶尖等等。现分述如下。
（1）色彩的变异
①条状变异
A．镶边——金边或银边，也称“边草”。即叶缘出现黄色或白色线条，从叶尖开始直到基部。“边草”也称“覆轮”。
B．爪——金爪或银爪，也称“嘴草”、“鸟嘴”。即叶片尖端的两边叶缘，出现黄色或白色线条，似虎爪，也似鸟嘴。有的把叶片先端叶缘变异部分线条比爪长一些的，称为“深爪”或“大鸟嘴”。
C．缟——金缟或银缟。即黄色或白色的线条出现在叶片上，而不是在叶缘。缟的条数可能是1条、2条，也可能是多条。
若叶面均匀分布3条黄色或白色的线条称“三光缟”。
D．中透缟——黄中透或白中透。即整个叶片仅先端和叶缘为绿色，其余部分都变异成白色或黄色。
在中透缟的中间主脉部分仍为绿色的，称“中斑缟”。
以上这些条状变异，以中透缟，中斑缟最好；镶边（边草、覆轮）次之；爪草更次。
②斑块状变异
A．扫尾——叶片先端生有许多黄色或白色的细短线条。根据这些短线条颜色的深浅，可分为“小扫尾”、“大扫尾”。意指形如扫帚的尾把。扫尾也称“先斑”。
B．绀帽子——叶片先端鸟嘴间全部变成黄色或白色。也称“绀覆轮”。
C．虎斑——叶面出现大小不等的黄色或白色斑块。根据斑块的大小，有“大虎斑”、“小虎斑”之分。
D．蛇皮斑——叶面上出现由许多小的细点聚成的黄色或白色的大斑块。
E．曙——叶面上出现的不明显的黄色或白色斑块段。没有虎斑清晰。
在这些斑块状变异中，以大、小虎斑最佳；蛇虎斑、曙、绀帽子等次之；扫尾更次。
这些叶片色彩的变异，按照出现时期的先后，可以分为三类：
第一类称为先明性。即新芽出土，叶片上就见变异的斑纹，而且不会随着兰株的生长而消失。
第二类称为后明性。即兰花新芽生长的初期，叶片上没有斑纹出现，在叶片生长的过程中，斑纹逐渐显现出来。到叶片长成后，则斑纹表现得最充分。
第三类称为后暗性。即新芽生长初期，叶片上出现斑纹，随着植株的生长，斑纹逐渐暗淡。到叶片长成时，则原有斑纹全部消失。
在这三类变异的表现中，以先明性最佳；后明性稍次；后暗性最差。
兰花叶片色彩变异的称呼，中国大陆受日本和我国台湾地区的影响，现基本称呼大体一致。但在日本和我国台湾等地分得更细，把所有的线艺兰归纳分类达25种之多。1990年台湾兰界人士林楚卿先生还专门编写出版了《艺兰专辑》图谱。
艺兰欣赏把对兰花叶片的欣赏提高到一个全新的阶段，凭添了无限的情趣。普通的兰花亦因发生了上述种种变异而身价倍增。
（2）形状的变异
①矮草——整个植株比正常植株变得十分矮小，有的仅10Cm，有的甚至仅高5～6cm,因种类的不同而略有区别。这种兰花虽然植株变矮，可仍能正常生长发育，发出的新苗仍是那么矮小，有的甚至还可以照常开花。
②龙草——整个植株的所有叶片，发生扭曲，呈螺旋状。
③短叶、圆头、——叶片明显比正常的叶片变宽、变短，叶尖由渐尖变成圆钝，叶质加厚。有的叶尖起兜，似调羹，称“调羹草”。如台湾著名的墨兰“达摩”，即属此类型。
④哈蟆皮——叶面局部出现皱褶。
⑤水晶尖——叶尖明显变厚，对折、起兜。
以上种种兰花形状上的变异是近年在兰花欣赏方面的新趋势，成为持续不断的兰花热中的新热点，收藏家千方百计收集的对象。
