植物的防御本领相信大家有所了解：如图中仙人掌科植物银刺松（Cylindropuntia echinocarpa），浑身长满了又硬又长的尖刺，覆盖了表面大部分地方，想吃它的动物显然无从下口了。然而有些植物还可以主动进攻，比如……
比如旋花科菟丝子属植物。依靠别人过日子总是好过自己单打独斗，菟丝子属植物就是这么做的。菟丝子本身没有叶子，甚至连叶绿素都没有，依靠藤蔓攀爬到寄主植物身上，侵入寄主表皮，将自身维管组织直接插入寄主的维管组织之内吸取营养。菟丝子可以寄生的植物非常广泛，从一般的草本到高大的乔木都可以被菟丝子寄生，如南方菟丝子（Cuscuta australis）、沼地菟丝子（Cuscuta gronovii）等
寄生植物看起来很威风，在其他植物身上作威作福。比如桑寄生科植物无毛五蕊寄生（Dendrophthoe glabrescens），可以寄生在多种植物身上，尤为喜欢桉属植物，图为无毛五蕊寄生寄生在柠檬桉上。然而寄生植物这么威风，自己也有被欺负的时候。同为桑寄生科植物淡黄毛寄生（Notothixos subaureus）是一种重寄生植物，它专门寄生在其他寄生植物身上，如图所示，无毛五蕊寄生寄生在桉树上，而淡黄毛寄生则寄生在了无毛五蕊寄生之上；类似的还有?重寄生? ，也是寄生在寄生植物之上的一种寄生。
再来看一看植物的防御武器。刺无疑是一种极好的防御武器，对一般动物来说，长成像仙人掌科植物短豪刺琴丝丸（Mammillaria decipiens subsp. camptotricha ‘BRV’）、豪壮龙（Pilosocereus gounellei），或者像豆科植物皂荚（Gleditsia sinensis）一样的刺，几乎就无法近身了，植物免去了遭受啃食的危险。
同样是刺，但是形成的部位可能截然不同。比如仙人掌科植物广刺球（Echinocactus platyacanthus）的刺属于叶刺，若干刺形成刺座，本质上一个高度变态的短缩枝，仙人球开花也是开在刺座上。冬青科植物枸骨（Ilex cornuta），本身叶子边缘就变态形成刺。芸香科植物两面针（Zanthoxylum nitidum），叶缘没有刺，但是叶子正反两面的叶脉上却布满了刺，故名“两面针”。小檗科植物巴基斯坦小檗（Berberis baluchistanica），在每一个叶片基部都有三根针刺，而这针刺是由托叶演变而来。豆科植物鬼箭锦鸡儿（Caragana jubata）整个复叶叶轴形成针刺，即使复叶小叶脱落，叶轴依然宿存在茎上。卫矛科植物美洲南蛇藤（Celastrus scandens）浑身上下看起来好像没有刺，但是它看似最脆弱的地方却暗藏玄机：它的芽鳞十分坚硬，使得整个芽具有像刺一样的功能。鼠李科植物药鼠李（Rhamnus cathartica），小枝长到一定长度，先端的芽就会变尖、硬化而不再生长，形成枝刺。我们熟悉的蔷薇科植物月季（Rosa chinensis）的刺则是属于皮刺，由茎皮表面向外凸起形成的刺。
计再看一些动植物之间的军备竞赛：豆科植物叠伞金合欢（Acacia tortilis）的树冠呈伞形，全部位于高大的树干顶端，一般动物无法够着，从而保护了自己的枝叶；由于稀疏草原里树是一种十分宝贵的新鲜食材，长颈鹿的祖先被逼无奈，进化出了超长的脖子，以够到高处的树叶；然而叠伞金合欢也没有坐以待毙，树冠下方及外围枝条上的托叶进化为刺，让长颈鹿不能轻易吃到叶子
如果摘下蒲公英的花，不经意之间就会发现伤口处会流出白色的汁液。不要以为植物的乳汁是流出来供昆虫享用的；恰恰相反，乳汁正是植物的一种防御手段：大多数乳汁中含有对昆虫有毒的物质；还有些乳汁高度黏稠，会从伤口大量留出，进而黏住、甚至淹死想取食它的昆虫，比如说萝藦科植物西亚马利筋（Asclepias syriaca）。
然而昆虫也不是等闲之辈，棕翅粗角跳甲（Phygasia fulvipennis）就想到了应对方法：先在叶子基部的主脉上咬一口，让乳汁流净，然后再取食叶子先端就能高枕无忧了。图为棕翅粗角跳甲取食萝藦科植物萝摩（Metaplexis japonica）的过程。
相应的，植物也没有坐以待毙：用网状脉不就可以让乳汁到处流动了吗？然而一种叫黄守瓜（Aulacophora femoralis）的昆虫早已想好应对办法：在叶子上先咬上一圈，让乳汁不能流入中间的叶片组织，问题不就解决了？
再来看看植物更高级的谋略，甚至能骗过昆虫：兰科植物蜘蛛兰（Caladenia pectinata）的花唇很像一种雌蜂，通过拟态欺骗，吸引雄蜂前来交配。而就在雄蜂交配的时候，兰花的花粉早已沾在雄蜂身上，当雄蜂兴冲冲地被骗，再找其他兰花交配时，就完成了授粉过程。茅膏菜科植物曼西茅膏菜（Drosera menziesii）是一种食虫植物，它和其他食虫植物一样，也是依靠捕虫来补充营养。然而特别之处在于这种茅膏菜没有静待昆虫上门，而是常常和蜘蛛兰长在一起，当有雄蜂被骗来交配时，就很容易被这种茅膏菜所捕获。
