多肉植物的原生地多在沙漠荒野之地，土壤贫瘠，养分很少，因此也有许多种植爱好者提倡多肉植物的种植应该模拟其原生环境，不施肥，少施肥。但是植物生长，肥料又是必须的，十万个为什么告诉我们，植物生长三要素，是英国人发现的，通过焚烧植物后得到的灰烬，科学家分析出了大量的氮、磷、钾，和微量的其他元素。于是得出了结论，植物生长三要素即是：氮、磷、钾。
氮元素主要集中在植物的枝叶上，所以通过补充氮肥，可以促进植物枝叶的生长，枝繁叶茂就是氮肥的功劳。
磷元素主要集中在植物的生殖器官——也就是花和果实。通过补充磷肥，可以促进植物的花芽分化，果实发育。硕果累累就是磷肥的功劳。
钾元素主要集中在植物的根茎组织上，补充钾肥可以让植物茎杆粗壮，根系发达，增加抗倒伏能力，增加抵御外界侵袭的能力。根深蒂固也就是钾肥的功劳。
除了浮云般的微量元素，肥料的作用大致不外乎以上3点。
家庭栽培多肉植物，在盆底埋入一些缓效花肥或者有机肥，再加上定期的换盆换土，生长缓慢的多肉植物几乎不需要额外的肥料补充。和草花不同，多肉植物一年长几片叶子的特性，造成了它极少的消耗。消耗少自然吃的就少，况且，还有一年中几个月的休眠。所以，对于养分的需求，土壤中现有的已经足够了。
除了底肥之外还可以考虑适时施追肥。这里的情况相对复杂些，因为说说都是仙人掌类植物，其实不同的品种之间，由于品种本生的特点不一样，差别是比较大的，更何况多肉植物分属不同的科属，虽然都有耐旱的特点，但其中的差异还是很大，更要区别对待，谨慎施肥。对一些生长强健的品种，如仙人掌属、仙人球属、乳突球属、强刺属等等，在生长季节里，只要按照“薄肥勤施”的原则，没有任何问题的。
对于一些如岩牡丹属、帝冠、花笼等生长极为缓慢的品种，以及生石花属的多肉植物，还是少浇或不浇为好。这就是说，施肥和浇水一样，要和这些品种本身的生长速度相适应。越是需要少浇水的品种，也就可以少施肥。不过一些多肉植物在养的过程中，加大温差，促进生长，也经常施一些速效肥，效果显著。所以施肥一定要根据多肉植物生长情况来调整，这样可以起到良性循环的作用。
此外还有一种应该施肥的情况，就是当多肉植物开花时候。
植物开花结果需要消耗大量的养分，不光是我们前面提到的磷肥。植物的开花结果是一次重要的生命周期，所以每到这个时候，植物全部的组织都会配合这次生养后代的重要行动，其中包括：茎杆会加粗以防止花朵果实过重而倒伏。根系会抓的更深，帮助吸收更多的养分。有些植物连叶片都会适当的脱落，以免遮挡昆虫的授粉和果实的采光。
综上所述，多肉植物需要更多的养分来支持开花结果，这其中除了前期的积累，更多的是需要外界的及时补充。野外的十二卷不比人工栽培的，野外的十二卷虽然也会长3、4支花剑，出个几十多花，但并不是每朵花都有机会授粉成功，相反，这个比例更多的时候甚至是零。（这是由百合科植物花朵的结构决定的）而家养的就不一样了，授粉成功率会高很多，有时甚至是一支花剑结十几二十个种荚。番杏科植物情况也大致相同。所以家庭栽培的多肉植物由于需要满足杂交授粉的消耗，需要更多的额外肥分补充。
开花肥以磷肥、钾肥为主，其他元素为辅，最好以液态形式进行施用，以快速起效。可以选择的是花友、花多多之类的专业花肥，也可以直接施用磷酸二氢钾。施用比例控制在1:2000左右，也就是1克肥料配2公斤水。这里要再次说明，有些大仙会认为1:1000的比例比较合适，但那是在大棚和温室栽培环境下，植物生长旺盛才可以用这个浓度，家庭环境下，植物吸收养分的速度远不比大棚和温室，所以能淡就尽量淡。
施肥的时间选择在花期，即花剑冒头开始，半月一次，随同浇水一起施下。一直施到种荚成熟为止。需要控制花期，协调开花时间的个体，可以少施或者不施。
多肉植物缺肥并不常见，肥多烧根倒是经常遇见。前面说过多肉植物根系的渗透压，主要也是针对过度施肥来说的，过度施肥的结果，往往容易造成施一次就烂一次。但是为了让多肉植物长得更漂亮，也相对快一些(这样会很有成就感)，施肥是很重要的一环，在能养活多肉植物的基础上，就要向养好发展。不过，从保守的原则出发，一般初养多肉植物，还是不施肥为好。因为多肉植物算不是很吃肥的一类，一般土壤中的微量元素也足能对付。而施肥往往以液态肥为主，这样容出现和浇水不当一样的副作用。主要原因就在于养多肉植物最容易出现拔苗助长、急于求成的心态。毕竟多肉植物有其特有的生理特点，我们虽然可以在一定程度通过改变局部环境，提高他们的生长速度，但是不能从根本上改变他们，否则必然会失败。
