莼菜原产中国，已有1500多年的栽培历史，是中国的名特产蔬菜。莼菜食用嫩梢和初生卷叶，因其富含蛋白质、可溶性糖、维生素c等营养物质，有清热、利尿、消肿和解毒等功效，食用润滑可口，在国内外市场上有较高的声誉。
莼菜在长江流域中下游地区的湖泊、河道、港汊、塘堰均有栽培，有西湖红叶莼菜、太湖绿叶莼菜、淀山湖莼菜、利川红叶莼菜等优良品种。太湖绿叶莼菜原产于江苏太湖地区，叶正面绿色，背面边缘紫红色，中央淡变成绿色，卷叶绿色，其上胶质厚，加工后色泽美观，品质优良，产量高，为理想的加工品种。
1.特征特性
莼菜为多年生宿根草本水生植物。地下茎匍匐着生于水底淤泥中，主茎分枝随水而生，叶片浮于水面，呈椭圆形。初生卷叶附有透明的黏液胶状物质。夏季顶生紫色小花。4～9月为采收期，没有露出水面的嫩叶味道很好，称“春莼莱”。莼菜茎逐渐细长，俗称“丝莼”。5月5日以后，气温上升，开始进入旺盛生长期，可一直采收到10月22日，称“秋莼菜”。
2.栽培环境
莼菜喜温暖，必须在无霜期内生长，温度20～30℃时生长旺盛。要求生长区域水底平坦，水质洁净，富含有机质，淤泥土最好，土壤ph以5.5～6.5为宜，水层以0.7～1.0米深且流动、澄清、未受污染的活水最好。莼菜喜阳光，因此不可和莲藕、芦苇等挺水植物混栽。对肥料要求是以氮、磷肥为主，钾肥适量即可，不耐肥。莼菜生产上采用无性繁殖，每年完成一个生长发育周期，其生育期长达200天，冬季休眠。因此，莼菜适宜在我国长江流域及其以南地区和淮河流域栽培。
3.栽植田的准备
栽植田块要选无工业污染、四季能排能灌的田块。加固成型田埂，深1米，做到不渗不漏，修筑灌排水堰。田里培植加厚土层，要求肥沃疏松的土壤厚10～14厘米，含有机质2%～3%，ph4～6。每667平方米（1亩）施腐熟的厩肥1500公斤、腐熟饼肥50公斤、三元复合肥20～25公斤作底肥，并用硫酸铜、草木灰对栽培田进行消毒。
4.栽培要点
莼菜春秋两季均可栽植，长江流域以3月下旬～4月中旬为宜。一般选择健壮、无病虫害的匍匐茎作种株，种株随挖、随洗、随栽；将匍匐茎剪成有2～4个节位、15～20厘米长的段，每节具饱满芽1个，宽窄行栽植，宽行行距1米，窄行行距20～25厘米，株距30厘米，将匍匐茎段斜插或平栽（即两头按入泥中，露出芽头），栽植后保持10～20厘米的浅水层，有利于其生根成活。出苗后水位须加深到30～40厘米，夏季植株生长旺盛时水位逐渐加深到60～100厘米，最好是流动、澄清、富含矿物质的活水。在这种环境中生长的莼菜受到的污染少，色泽碧绿，味道鲜荚，胶质丰富、透明，不沾泥沙，是鲜食和加工的上等材料。到秋季，水位逐渐下降到30～40厘米，冬季休眠期保持30厘米左右的浅水层即可。
（1）肥水管理。莼菜移栽当年如基肥充足则一般不需追肥。但土壤贫瘠或基肥不足，发现叶小、发黄、芽细、胶质少时应及时追肥。一般每667平方米施尿素5～10公斤、过磷酸钙30～40公斤，与黏土和河沙搓成汤圆状的泥团，塞入水下莼菜穴土中，使其逐渐溶解，供植株缓慢吸收。以后每年冬春萌芽前每667平方米施草塘泥1500公斤或腐熟饼肥50公斤、过磷酸钙50公斤。水质透明度宜保持在40厘米以上，清洁、微流动的活水最好。如为静水池塘，应经常换水增加水中氧气。
（2）病虫害防治。莼菜易被青苔、水藻、螺蛳、蝌蚪等危害，病害有烂叶病（也称叶腐病）、黑叶病、根腐病等。应按无公害用药标准进行防治。目前主要以预防为主，如采用流动水或经常换水：不使用未经腐熟的有机肥；移栽前用生石灰清田；生长期及时清除水绵和杂草；发病初期及时除病叶、病枝，并集中深埋或销毁。
