在仙人掌这类耐旱的肉质植物中，有一种被称之为\”沙漠巨人\”的柱型仙人掌，长得特别高大。它就是巨人柱仙人掌或叫巨柱仙人掌或萨瓜罗仙人掌。巨人柱仙人掌的故乡在美国西部和墨西哥北部，其中又以美国亚利桑那州最为有名。在该州的萨瓜罗国家公园里，巨人柱可高达10～17米，重量超过10吨。笔直挺立的巨人柱，平地拔起，蔚为壮观。在它的茎干上还分出许多侧枝，侧枝纷纷上举，有如一尊插满蜡烛的巨型烛台。
为了适应干旱环境，巨人柱的根虽然扎人士中很浅，但根系十分发达，可以往四周延伸出十几米。这样，一旦沙漠中罕见的暴雨来临，分布地表的巨大根系就可充分吸收地面的水分，将宝贵的雨水多多地存人茎中。就在这时，你还可以看到一个很有趣的现象，因长期干旱而变得干瘪皱褶的巨人柱躯干，由于吸水一下子就鼓涨了起来，好像手风琴摺拢的风箱，此时又再度拉开了一样。
