古树名木是否需要进行修剪是一个有争议的话题。不主张修剪者认为古树是活着的文物，长成什么姿态是大自然塑造的，而且古树有其自身的修复能力，不必人为修剪。一株数百年的古树，历经风风雨雨，受到气候变化，生物以及人类活动的影响，形成了当时特有的姿态，留下了历史的痕迹，有的即便是枯枝死杈，也十分珍贵，不应轻易去掉。
在风景名胜区、宫苑、寺庙、公园内的古树，应考虑到所处的位置，为了安全和凸现古树的特有风姿，提高其观赏价值，笔者认为应对古树名木进行必要的整形和修剪。然而这是一项比较复杂的技术措施，应由具备一定树木学、植物生理、生态学、生物美学方面基础知识的指导。
在操作的过程中，大体应遵循五个“有利于”：一是有利于古树的生长；二是有利于展现古树的历史价值和风姿；三是有利于游人安全和树体的稳固；四是有利于病害、虫害的防治；五是有利于调整古树名木局部枝叶的分布。
修剪时间
操作者首先对古树的树种和生长特点有所了解。如榆树、国槐、核桃，杨柳类等，应在树体内液压最低的时期进行修剪。具体可根据当地的立地条件而定。
在北京，修剪工作一般于暮秋或早春树液流动前进行。高山柏可在任何时间修剪，遇树枝被雪压、风吹折断及移栽等特殊情况，可随时进行修整，以促发新枝或有利于伤口的愈合。在当年枝上开花的古树，如紫薇、紫藤等可于冬季或春季修剪。而桂花、梅花、玉兰、木蓬等则不宜在冬春修剪。
对于古树，一般在加固树干的同时才进行枝杈的修剪和调整，修剪的时间可以灵活掌握。
修剪方法
在修剪古树之前，必须由技术人员制定修剪方案。修剪线可先由技术人员在锯口处用笔做出标记，再由工人操作。技术人员应尽量详细地向工人交代修剪技术和操作程序。
修剪的顺序，一般先锯除大枝，再按从树上到树下，从冠内到冠外的顺序修剪。这样可避免损伤活枝。
在截除大枝时，应注意在预定截口位置以外30厘米至40厘米处将锯从下往上锯，深约干粗的三分之一，再以截口的位置从上向下锯，将枝锯断。这样可以避免劈裂、撕皮和抽心。然后用同样的方法在预定处将残枝锯下，预定截口应设在靠近主干和主枝树液流动活跃的分枝处，距主干过近或衣架式修剪都是错误的。
在锯除粗大的枯桩或枯枝时，应在活组织的外侧锯断，注意不要伤及活的愈伤组织。如果锯茬高于活组织，应用凿子将心部的死木质凿去，使之低于愈伤组织，以利伤口愈合。在实践中证实，如果能将截口周边的活皮层，切成倒梯字形，比垂直或正梯字形的切口愈合得更快。
截口直径大于5厘米的，应将锯口的上下延伸削减成椭圆形，切面要平整光滑，这样更有利于伤口的愈合。
在古建筑物附近截除大枝，应先用较粗的绳子将被截枝吊在高处的支撑物上，同时在被截枝上系一根较细的辅绳，此绳主要用来控制树枝掉落的方向。以免损伤附近的古建筑和树上的枝叶。
对于树木内膛的小枝，可用小平锯、小铁钩或枝剪去除，应特别注意避免损伤活着的小枝，甚至要注意保护树体上的每一个芽，因为那是濒危古树生存的希望。
伤口的处理
对于国槐、榆树、樟树、杨、柳等阔叶树，如果在春季树液流动前修剪，产生了直径小于5厘米的伤口，可以涂抹生物愈伤剂，伤口一般在2至3年后可以愈合。大于5厘米的伤口，可用经75%的酒精消毒过的修剪工具削平伤口，随即涂抹生物愈伤剂，过2小时后用聚硫密封剂处理或用接蜡处理，防止细菌和真菌侵入伤口。对于没有愈合的伤口，应将其清理干净并用愈伤剂和密封剂处理一次，一般都可以愈合。对市
场上出售的愈伤剂，为了稳妥起见，最好先试用，证明其确实有效后方可使用。
对松柏类等针叶树，愈伤剂的效果往往不明显，截口可以用聚硫密封剂处理，防止病菌侵入伤口，对防止伤口木质的腐朽非常有利。
