留兰香是一种香料作物，茎叶加工蒸馏以后，可得留兰香油。留兰香油淡黄、透明、含留兰香酮成分，气味芬芳，深受人们喜爱，可作香精、香料，可供出口，也可配制牙膏、高级糖果、饮料、驱风药剂等。
留兰香性喜湿润，对土壤适应性较强，但忌过酸、过碱、以腐殖质较多的沙壤土栽培最好。低产田实行留兰香与晚稻轮作，因其殖留茎叶较多，可起改土作用，对晚稻生长有利。
播种和用地上茎、地下茎扦插，都可繁殖出种苗。由于种子繁殖易发生变异，留种较难，故一般多用地上茎扦插进行繁殖。一般在立冬至大雪间进行。方法是切取茎基部10厘米作种苗，按行距33厘米、株距23–26厘米，插于植穴，上部略露出地面，插后浇水1–2次，即可成活。每667平方米种根用量约150千克。
栽培留兰香，要注意精细整地，施足基肥，开好排水沟。植后要注意间密补疏、中耕除草和合理施肥。追肥于中耕后进行，可施人粪尿及硫酸铵、要先淡后浓，收割前一个月要施完施足。旱时还要灌水。
留兰香一年可采摘2–3次，开花时节，茎叶中含油量最高，但结籽时油质量最佳，多在含苞时的晴天收割。头刀收割后，要及时刨根，并用秸草覆盖泥面，促二刀早出苗，出全苗。头刀可在小暑至大暑间收割，二刀在寒露至霜降间收割。
留兰香油的提取，一般是将茎叶放入蒸馏锅内，用水蒸汽蒸馏。蒸馏时要求火力猛而均匀，锅内要保持定量水分；原料要求干净，无杂质。由于留兰香香油的比重（0.92–0.94)于水接近，要将油分提取干净比较困难，可将提取油分后余下的蒸馏水与下一批茎叶混合，再次蒸馏。
